Lieferanten als strategische Partner für nachhaltige Innovationen
Im Kampf um Marktanteile kann ein neues Produkt ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal gegenüber der Konkurrenz sein. McKinsey fand heraus, dass branchenübergreifend über 25 Prozent des Umsatzes und des Gewinns eines Unternehmens auf die Einführung neuer Produkte zurückzuführen sind. Innovation entsteht nicht allein in einer Abteilung, sondern erfordert die Zusammenarbeit der gesamten Lieferkette. Insbesondere Lieferanten verfügen über aussergewöhnliche Ressourcen. Sie sind Experten in ihren Marktbereichen und kennen die neuesten Trends.
Durch neue Gesetze (beispielsweise Lieferkettengesetz), ESG-Ziele in Unternehmen, verändertes Verbraucherverhalten und zukunftsorientierte wirtschaftliche Konzepte müssen Innovationen neu betrachtet werden. Kreislaufwirtschaft (oder Circular Economy) produziert Waren und Dienstleistungen auf eine neue Art und Weise. Im Gegensatz zu einem linearen oder traditionellen Ansatz spielen unter anderem Faktoren wie eine bessere Kundenbetreuung, niedrigere Kosten und grössere Resilienz eine Rolle. Ressourcen werden genutzt, aber nicht verbraucht; Produkte, Komponenten und Materialien werden während und nach der Nutzung im System gehalten und Abfälle, insbesondere gefährliche, werden auf ein absolutes Minimum reduziert. Auch wenn heute bereits vieles recycelt wird: Circular Economy geht viel weiter, indem sie einen positiven Kreislauf schafft, der Herstellung, Reparatur, Aufarbeitung, Wiederaufbereitung und Recycling beinhaltet.
Das bedeutet, dass Lieferanten in allen genannten Prozessen zunehmend eine strategische Rolle zukommt. Viele Unternehmen arbeiten jedoch erst dann mit ihren Lieferanten zusammen, wenn es um den Einkauf von Waren und Materialien geht. Beschaffungs:expert:innen wissen wir nur zu gut, dass die ständige Suche nach neuen Wegen zur Optimierung der Lieferkette und zur Erhaltung der Wettbewerbsfähigkeit eine echte Herausforderung sein kann. Wenn Lieferanten als Innovationspartner betrachtet und ihr Fachwissen und ihre Technologie genutzt werden, können nicht nur Lieferketten verbessert, sondern auch neue Perspektiven und Möglichkeiten für das eigene Unternehmen entstehen. Warum also nicht dieses Potenzial ausschöpfen und gemeinsam innovativ sein?
Nachhaltigkeit kann Innovationen vorantreiben, indem sie beispielsweise neue Produkte oder Komponenten erfordert, die die Verwendung wichtiger Ressourcen wie Energie, Kohlenstoff, Wasser, Rohstoffe, Materialien und Abfall in Produkten und Prozessen beeinflussen. Diese Ressourcen sind in der gesamten Lieferkette eines Unternehmens allgegenwärtig und das Potenzial zur Effizienzsteigerung und Kostensenkung beträchtlich.
Materialkosten sind in den letzten Jahren aufgrund der höheren Nachfrage und des knapperen Angebots in die Höhe geschossen. Höhere Kosten können Produktentwicklungsbemühungen zum Scheitern bringen, bevor sie überhaupt begonnen haben. Alternative Materialien oder Komponenten, die Ihnen Ihr Lieferant vorschlägt, können zur Kostensenkung beitragen.
Ein starker Partner räumt Ihren Aufträgen Vorrang ein, bietet Ihnen die bestmögliche Dienstleistung und unterstützt sie auch in Ausnahmesituationen. Unternehmen zögern häufig, sich mit ihren Lieferanten zusammenzutun, da dies meist die Weitergabe von geschützten oder hochsensiblen Informationen bedeutet. Der Vertrauensvorschuss kann jedoch zu einer fruchtbaren Beziehung führen, die später auch in anderer Hinsicht von Vorteil sein kann.
Durch die enge Verzahnung und Abstimmung der eigenen und der Lieferantenaktivitäten, dem Einbringen der Expertise von beiden Seiten können kooperierende Unternehmen die Anzahl von Innovationen steigern, die Qualität ihrer Produkte erhöhen und die Zeit von der Planung bis zur Markteinführung verkürzen.
Je enger die Lieferanten und das Unternehmen miteinander verbunden sind, desto grösser ist die Wirkung der Innovation. Dies erfordert jedoch ein gemeinsames Verständnis der Innovationsziele des Unternehmens und der Bereiche, in denen die Lieferanten einen Mehrwert schaffen können. Die Definition der Innovationsbereiche, in denen das Unternehmen aktiv ist, die regelmässige Kommunikation mit den Lieferanten sowie die Festlegung einer effektiven und effizienten Zusammenarbeit sind für den Erfolg des Innovationsprozesses von wesentlicher Bedeutung.
Um wettbewerbsfähig zu bleiben, nachhaltige Unternehmensziele zu erreichen und den sich schnell ändernden Kundenanforderungen gerecht zu werden, ist es erforderlich, dass die Innovationsfähigkeit von Unternehmen und Lieferanten agil bleibt. Beschaffungsmanager:innen müssen die Innovationsleistung ihrer Lieferanten kontinuierlich überwachen, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Lieferanten mit den richtigen Fähigkeiten frühzeitig in ihren Innovationsprozess integrieren.